Illustrazione: Greg Straight
Chi non teme il momento in cui un sommelier si avvicina al tuo tavolo per chiederti se desideri un Puligny-Montrachet ‘Corvee des Vignes’ Jean-Marc Vincent 2008? A cui l’unica risposta è che ovviamente lo faresti. L’alternativa è dover consultare una carta dei vini di 300 scelte altrettanto sconcertanti.
Saresti ben informato per sapere che Puligny-Montrachet è uno chardonnay, tale è il numero incredibile di aziende vinicole francesi. L’assenza del vitigno sulle etichette dei vini francesi AOP (Appellation d’Origine Protegee, o denominazione di origine protetta) sfida gli australiani abituati a prendere questo come punto di partenza nella scelta del vino.
Un vino AOP proviene da una specifica regione vinicola francese ed è il vino di rango più alto, tuttavia, poiché ogni regione ha le proprie regole di produzione, la qualità varia. Il vitigno (cepage) non è etichettato sui vini AOP perché molti sono miscele di diversi vitigni.
Il tuo punto di partenza dovrebbe invece essere la regione di origine, quindi preparati prima di viaggiare sulle basi. Ad esempio, se ti piace il pinot nero, guarda alla Borgogna, o se lo chardonnay è la tua bevanda, prova Chablis.
Detto questo, ci sono circa 300 denominazioni AOC che producono la metà del vino in Francia, il che è un compito impegnativo. Ce ne saranno alcuni (come Gigondas o Minervois) di cui non hai mai sentito parlare. In modo confuso, le regioni possono sovrapporsi. Margaux è una denominazione AOP interamente all’interno di Medoc AOP; entrambi a loro volta giacciono nel Bordeaux AOP.
Il problema è che non vedrai neanche la regione etichettata. Devi solo sapere che Puligny-Montrachet è di Beaune in Borgogna. Fortunatamente, le carte dei vini sono generalmente organizzate per regione. Nei negozi, puoi sbirciare l’indirizzo della tenuta in caratteri minuscoli sul retro della bottiglia.
Scoraggiato? La buona notizia è che gli altri due tipi di vino francese elencano il vitigno. Si tratta di vini IGP (Indication Geographique Protegee) di origini geografiche più ampie e più vagamente definite, e Vins de France di base che potrebbero utilizzare uve provenienti da più regioni.
Ricevi le ultime notizie e gli aggiornamenti direttamente nella tua casella di posta.
Con meno regolamentazioni, i vini IGP possono essere sperimentali e interessanti, mentre un Vin de France da € 5 può essere abbastanza piacevole. In effetti, conoscere il vitigno aumenta le probabilità che soddisfi i tuoi gusti.
Altri indicatori di qualità si annidano sull’etichetta. Dovresti essere un esperto per sapere quale anno di vendemmia è il migliore, ma il termine “mis en bouteille” (tenuta in bottiglia) e il nome del produttore (indicato come chateau, domaine o proprietaria) indicano la produzione di boutique piuttosto che vino creato in una cooperativa industriale.
Il vigneto specifico (cru, letteralmente “crescita”) è un altro indizio. Dimentica i dettagli, poiché le classificazioni differiscono in modo confuso tra le regioni. Tuttavia, se vedi Grand Cru, Premier Cru o Grand Cru Classe su un’etichetta di vino, allora il vigneto ha una reputazione prestigiosa.
Infine, gli amanti dello champagne dovrebbero sapere che questo AOC ferocemente protetto impedisce allo spumante al di fuori della regione dello Champagne di ottenere gloria. Tuttavia, il vino etichettato Methode Champenoise o Cremant offre spesso ottime bollicine francesi a metà prezzo. E chi non berrebbe a quello?