Situata nella pittoresca prefettura di Ishikawa, la città di Wajima nella penisola di Noto è famosa per la sua storia, le bellezze naturali e un’affascinante cultura del mercato che oggi attira turisti dal Giappone e dall’estero. Adagiata contro il Mar del Giappone, Wajima è nota anche per le estati tipicamente più miti rispetto a Tokyo, il che la rende un luogo ideale per godersi i mesi più caldi senza essere sopraffatti.
Originariamente fondata durante il Medioevo intorno a un tempio che fungeva da capo della setta buddista Soto, oggi conosciuta come Sojiji, Wajima continua a mantenere stretti legami con la sua storia leggendaria, offrendo anche un numero impressionante di cose da vedere e da fare per quelli che visitano.
Terrazze di riso Shiroyone Senmaida
Natura e Tradizione
Una delle scene più straordinarie e famose di Wajima è Shiroyone Senmaida. Una terrazza di risaie, di cui sono precisamente 1004, Shiroyone Senmaida è una location incredibile affacciata sul Mar del Giappone. Un riflesso della tradizione, queste risaie sono ancora coltivate a mano a causa del terreno estremo e possono variare da ondulati campi verdi durante la primavera e l’estate, a meraviglie invernali quando sono cariche di neve durante i mesi più freddi. Tra ottobre e marzo, i campi vengono illuminati di notte, prendendo una scena già bella e trasformandola in qualcosa di ultraterreno.
Rimanendo in tema con le tradizioni su cui è stato costruito Wajima, il mercato mattutino di Wajima è attivo da più di 1.000 anni e oggi rimane più popolare che mai. Operativo tutti i giorni dalle 8:00 alle 12:00, tranne il secondo e il quarto mercoledì di ogni mese e durante le vacanze di Capodanno, il mercato mattutino vede una pittoresca strada pedonale nel centro della città fiancheggiata da bancarelle dai colori vivaci che vendono di tutto, dai frutti di mare freschi e prodotti di provenienza locale, alle tradizionali lacche per cui la città è famosa da tempo. Conosciuto come Wajimai-nuri, Wajima è il più grande produttore giapponese di questo lacca resistente ma dettagliatache oggi rimane l’esportazione artigianale più riconoscibile della città.
Un ulteriore riflesso dell’artigianato artistico per cui Wajima è diventato famoso è il Museo d’Arte Wajima Kiriko, che ospita una serie di grandi lanterne di carta laccate conosciute come kiriko. Queste lanterne, che tradizionalmente fungono da punto focale nei festival che si svolgono durante i mesi estivi, sono ospitate qui quando non vengono utilizzate e possono essere viste tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00.
Foto del festival del Santuario di Juzo
Una città in festa
Mentre le suddette lanterne kiriko sono impressionanti di per sé quando sono esposte, è durante i Wajima Grand Festivals, celebrazioni colorate di fuoco e luce, che appaiono al meglio.
Si svolgono dal 22 al 25 agosto di ogni anno, i Wajima Grand Festivals sono quattro celebrazioni separate che si tengono nel centro della città di Wajima, ognuna con il proprio significato e aspetto distinto. Tenute durante le serate per consentire alle divinità di godersi il clima piacevole nelle notti estive, le lanterne kiriko laccate svolgono un ruolo chiave nell’illuminare questi spettacoli unici.
Il primo è il festival del Santuario di Okutsuhime, durante il quale i giovani si truccano e indossano kimono per apparire come donne mentre trasportano un santuario portatile, noto come mikoshi, fino al vicino oceano. Gli uomini quindi portano il santuario in acqua, mentre i bambini sulla spiaggia tirano le corde attaccate al santuario, facendolo oscillare avanti e indietro. Sebbene sia uno spettacolo unico, l’oscillazione del santuario è molto importante, poiché si ritiene che più a lungo continua, migliori saranno le future catture di pesca.
Foto del festival del Santuario di Okutsuhime
Il prossimo è il festival di Juzo Santuario. Qui, a Wajima Port Marine Town, viene eretta un’imponente torcia alta 10 metri, a cui sono attaccati tre portafortuna noti come gohei. Durante il festival, la torcia viene accesa mentre un mikoshi portato dai partecipanti le gira intorno. Mentre la torcia continua a bruciare e alla fine si rovescia, i gohei cadono a terra e i partecipanti al festival si arrampicano per afferrarli in una tradizione che si ritiene porti fortuna a coloro che sono abbastanza fortunati da collezionarne uno.
Segue il festival del Santuario Sumiyoshi, dove i batteristi che indossano le maschere tradizionali dei demoni giapponesi Tengu e Hannya conducono un santuario portatile adornato di lanterne fino al delta del fiume Wajima. Il festival si conclude con un’eterea cerimonia di torce.
L’ultimo giorno dei Wajima Grand Festival è il Wajimazaki Shrine Festival, famoso per l’incorporazione di un mikoshi unico a forma di enorme orata. Progettati per pregare non solo per una pesca abbondante ma anche per la sicurezza di coloro che lavorano in mare, i pescherecci con grandi bandiere da pesca si allineano nel porto durante il festival.
Questa precessione di pescherecci serve non solo a legare il festival all’oceano che contribuisce a gran parte del patrimonio culturale di Wajima, ma lascia anche agli spettatori del Wajima Grand Festival il ricordo di un evento diverso da qualsiasi altro in Giappone.
Per ulteriori informazioni su Wajima e altre destinazioni di Ishikawa, controlla il Guida turistica ufficiale di Ishikawa.