Osamu Tezuka, autore di tali opere che definiscono la cultura come Black Jack, Ragazzo Astro E Kimba il leone bianco, si è più che guadagnato il titolo di “Padre dei manga”. Ma per quanto riguarda il nonno del medium e gli altri antenati? Bene, il termine “manga”, che si traduce vagamente in “immagini stravaganti”, è stato reso popolare da Hokusai Manga, una raccolta di schizzi di Katsushika Hokusai, uno dei più grandi artisti della storia giapponese.
Il formato a fumetti di dipinti accompagnati da testo per raccontare una storia coerente era stato sperimentato in precedenza a metà degli anni ’18th secolo kibyoshi (“copertine gialle”) come Edo Umare Uwaki no Kabayaki di Santo Kyoden. Ma tornando indietro nel tempo, alla fine ti imbatti nel potenziale primo manga del Giappone e, in seguito, nella persona che ha dato inizio a tutto, giusto? Sfortunatamente, è un po’ più complicato.
Pannello dal primo rotolo di Choju-jinbutsu-gigaun ladro di scimmie scappa dagli animali con lunghi bastoni.
Il vescovo di Toba e i suoi animali amorevoli
La persona spesso accreditata come forse il primo mangaka del Giappone è Toba Sojo, ma non è il suo vero nome. Il suo nome da monaco era Kakuyu, ma poiché divenne famoso mentre deteneva il grado di “sojo” (più o meno equivalente a un vescovo nel buddismo giapponese) e viveva in un tempio a Toba, Kyoto, è solitamente chiamato Toba Sojo sia dai giapponesi che dai Fonti occidentali. Oltre a cercare di raggiungere l’illuminazione e ascendere oltre questo piano mortale di desiderio e sofferenza, l’altro hobby del prete includeva presumibilmente l’invenzione di manga sotto forma di dipinti di animali che si comportano da sciocchi.
Choju-jinbutsu-giga (“Scrolls of Frolicking Animals and Humans”) è un insieme di quattro rotoli di immagini emakimono affidati al Museo Nazionale di Kyoto e al Museo Nazionale di Tokyo. Il primo rotolo raffigura conigli antropomorfi, scimmie, volpi e rane che fanno il bagno, lottano e partecipano a cerimonie religiose, il che è stato interpretato come una presa in giro satirica del clero buddista da parte di qualcuno che si sfoga in uno stile umoristico che possiamo ancora capire quasi un millennio dopo . Il problema è che non siamo del tutto sicuri che la persona dietro fosse Toba Sojo… o quello Choju-jinbutsu-giga si qualifica anche come manga.
La differenza tra cartoni animati e manga
I rotoli successivi raffigurano animali in stati d’animo meno giocosi, prendendo completamente qualsiasi puntura satirica dalle opere come il Buddha rana del primo emakimono. Questo e il cambio di stile tra le pergamene e nessun testo di accompagnamento per aiutarci, lo rende improbabile Choju-jinbutsu-giga è opera di un solo autore. E anche se Toba Sojo fosse dietro il primo rotolo comico, non lo renderebbe più un fumetto politico piuttosto che un manga? Non necessariamente.
Il primo rotolo raffigura il movimento dinamico. Potrebbero non esserci pannelli in stile moderno contenenti i disegni, ma c’è una chiara progressione di scene mentre l’emakimono viene lentamente srotolato e seguito da destra a sinistra, come nei manga moderni. Inoltre, se definiamo ampiamente “manga” come un’opera di giapponese arte dei fumetti, quindi Choju-jinbutsu-giga ha un solido diritto a quel titolo perché è uno dei primi esempi di uno stile nativo che inizia a cristallizzarsi in Giappone.
Pannello dal quarto rotolo di Choju-jinbutsu-giga, nobili che partecipano a una cerimonia buddista con un monaco che si esibisce (a sinistra). | Fonte: Wikimedia Commons
Gli Emakimono erano molto apprezzati dall’aristocrazia del periodo Heian (794–1185), quando la cultura cinese era sinonimo di eleganza, raffinatezza e tutto ciò che c’era di buono nell’arte. Puoi vederlo nel 12 vividamente e riccamente illustratothpergamene del secolo che raffigurano gli eventi da Il racconto di Genji in uno stile “espressionista” asiatico comune nei dipinti cinesi dell’epoca. Gli animali amorevoli sono diversi.
Le illustrazioni sono semplici disegni a china su sfondo bianco. Ciò è stato molto probabilmente influenzato dallo stile artistico senza pretese dell’emergente classe di samurai giapponese, che, come bonus, assomiglia molto anche ai manga moderni che si basano ancora molto sull’umorismo visivo e su semplici linee nere, specialmente con titoli comici.
Manga o no, vale comunque la nostra attenzione
Lo scrittore dello staff di Yomiuri Shimbun Kanta Ishida non è d’accordo Choju-jinbutsu-giga è il primo manga. Utilizzando la ricerca su pergamene simili del co-fondatore dello Studio Ghibli Isao Takahata trovata nel suo libro, Twelfth-Century Animation: The Elements Seen in the National Treasure Scrolls that Evolved into Movies and AnimeIshida presenta una semplice conclusione: “Non c’è connessione tra le tradizioni di [Choju-jinbutsu-giga] e manga contemporanei, comprese le opere domestiche che conosciamo nella nostra vita quotidiana e le opere straniere che sono aumentate con il crescente numero di fan dei manga in tutto il mondo.
Inoltre, c’è un (forse) lavoro precedente, Shigisan Engi Emakiche raffigura anche il movimento dinamico e l’inizio di uno stile artistico nativo giapponese, quindi anche se estendiamo davvero la definizione di “manga”, Choju-jinbutsu-giga potrebbe non essere dove tutto è cominciato. Ma anche se è così, c’è ancora abbastanza da ammirare nel primo rotolo, dal suo uso dell’umorismo che trascende il tempo alla trasmissione di molte emozioni e movimenti con gli strumenti e le tecniche più semplici. Non sappiamo esattamente chi dobbiamo ringraziare per questo, o se il lavoro abbia effettivamente contribuito allo sviluppo del manga, ma in assenza di altri candidati e il gesto non ha danneggiato nessuno, diciamo solo: Grazie, Toba Sojo .