A metà del 18th secolo, Edo (l’odierna Tokyo) contava oltre 1 milione di abitanti, il che la rendeva la città più grande del mondo. Questo però non lo rendeva il posto migliore in cui vivere. La città era costantemente afflitta da incendi, carestie e pestilenze, costringendo i cittadini della capitale del Giappone a trovare gioia ovunque potessero. Quindi, sono andati a cercarlo in modo schiacciante nei libri. L’elevata alfabetizzazione tra i cittadini di Edo nel 1700 creò un mercato per la produzione di massa di letteratura e, con essa, il primo autore di bestseller del paese: Hiraga Gennai, noto anche come il Leonardo da Vinci del Giappone, cioè se a Vinci piacevano i giochi di parole e le battute sulle scoregge.
Ritratto di Hiraga Gennai, di Nakamaru Seijuro, Biblioteca dell’Università di Waseda, Giappone (Fonte: Wikimedia Commons)
Le pessime battute educative di Gennai
Nato figlio di un samurai di basso rango nel 1729, Gennai alla fine divenne un ronin ed esperto autodidatta praticamente di tutto. Ha il merito di aver inventato il primo termometro giapponese, sperimentato l’elettricità, catalogato la flora nativa del Giappone e molto altro. Era anche esperto in tutte le forme di letteratura, come dimostra il fatto che sapeva prenderla in giro come nessun altro. La parodia e la satira alla fine non possono avere successo senza una conoscenza approfondita della cosa che stanno distorcendo per esporre i suoi difetti, i cliché o semplicemente per ridere. Quindi gli scritti comici di Gennai non solo ci dicono cosa ha fatto ridere i giapponesi centinaia di anni fa, ma mostrano anche le basi di vari stili letterari giapponesi.
Prendere Un pessimo viaggio d’amore (1783), che funge da ottimo esempio di “michiyuki”, una scena narrata in modo lirico dal teatro Noh o Kabuki in cui, di solito, una coppia viaggia da qualche parte per suicidarsi perché non possono stare insieme. Per citare dall’opera: “Il nostro legame non è stato accettato dai nostri genitori… Corri o vola, le gioie della vita sono fugaci. Quindi non idealizzarli. Nessuno di questi è un errore di battitura, comunque. Piuttosto, sono le fantastiche traduzioni di Timon Screech di tutti i giochi di parole trovati nell’originale di Gennai in cui gli amanti sfortunati sono pidocchi che viaggiano lungo il corpo di un ragazzo. Durante il loro michiyuki, scendono in località come Scapula Pass o Vertebrate Highway, fermandosi al Tempio di Sant’Ano prima di raggiungere il loro luogo di riposo finale in “Hotel Testicle”, che, secondo Gennai, si trova nella provincia di Mie. Forse dovrebbe essere questo il nuovo slogan turistico della Prefettura di Mie: “Vieni a ballare a Mie”.
Gay in entrambi i sensi della parola
Gesaku (scrittura giocosa) è la letteratura comica giapponese originale in cui l’umorismo derivava dal fatto che la prosa e la poesia cinesi classiche venivano utilizzate per descrivere scene di vita ordinaria e quotidiana. Roba da spacco. Ma lascia che Gennai prenda quel semplice concetto e ci faccia qualcosa di esilarante.
In Erba senza radici (1763), Gennai, un uomo apertamente gay, scrive di Enma, il sovrano dell’inferno che si innamora di un onnagata, un attore maschio specializzato in ruoli teatrali femminili e una sorta di terzo genere durante il periodo Edo (1603–1868). Enma ordina ai suoi scagnozzi di portare l’attore negli inferi. Uno di loro, Kappa, una specie di mostro fluviale, tenta di uccidere l’onnagata, ma alla fine non ci riesce perché anch’esso si è innamorato dell’attore. Quindi Kappa annega invece un altro onnagata, che Enma rifiuta. Devi davvero dispiacerti per la vittima qui. Prima vengono assassinati e poi vengono insultati per il loro aspetto? Ahia. Alla fine, Enma va lui stesso nel mondo umano per cercare il suo amore, dopodiché un eroe popolare lo trova e lo sconfigge, rimandandolo all’inferno con una cassa di palline blu. Nessuna menzione se ci fossero dei pidocchi in quel momento.
Particolare del rotolo di Hegassen. He-gassen, Battaglia di scoregge, 1864 (Fonte: Wikimedia Commons)
Kennai sulle scoregge
Uno dei fondamenti della commedia è l’incongruenza, la giustapposizione di idee normalmente non associate tra loro. Gennai mostra una padronanza del concetto in una delle sue opere più famose e autoesplicative di sempre: Sulle scoregge (1774). Composto da due parti, Sulle scoregge mescola giapponese e cinese classici, moderni, formali e contemporanei mentre tiene lezioni sulla superiorità del frangivento rispetto a molte altre forme d’arte. Il pezzo è stato ispirato da “The Flower-Blooming Man”, un vero artista di scoregge che ha intrattenuto la folla a Ryogoku nel 18th secolo scoreggiando sulle note di canzoni popolari e imitando i versi degli animali con il suo flauto da casa. Ha avuto un grande successo e dentro Sulle scoregge, Gennai spiega perché lo ammira per questo.
Secondo l’autore, le scuole d’arte insegnano solo la tradizione, la memorizzazione meccanica e la copia di vecchi maestri senza innovazione, motivo per cui la maggior parte dell’arte moderna è senz’anima. Ma il prestigio di queste scuole dà ai loro laureati un’aria di legittimità anche se non hanno talento. L’artista delle scoregge non ha il loro pedigree, però. Non ha radici, tradizioni o maestri. Eppure, raccoglie ancora grandi folle attraverso il duro lavoro e, secondo Gennai, se il resto della società fosse dedito come lui, il mondo sarebbe un posto migliore. Il linguaggio fiorito ed eloquente si scontra in modo esilarante con l’argomento di base, creando 18thCommedia giapponese del secolo al suo meglio, alimentata inoltre dal fatto che i lettori non sanno mai se Gennai si sentisse davvero così, o se stesse solo scherzando con tutti.
In conclusione, Hiraga Gennai potrebbe aver inventato il trolling diversi secoli prima di Internet.
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