La scena degli hamburger di Tokyo è ormai da anni una destinazione molto frequentata dalle aziende globali. Vent’anni fa, i locali internazionali che preparavano hamburger erano pochi e rari nella capitale giapponese. Negli ultimi dieci anni, tuttavia, la situazione è stata “cane mangia cane”, ma anche allora, quando un gigante di hamburger della costa occidentale decide di sbarcare sul suolo giapponese, la gente continua a notarlo.
La catena di hamburger con sede a Seattle Lil Woody ha aperto un negozio a Shibuya il mese scorso presso il nuovo Indigo Hotel. Quando è guidato dal leggendario imprenditore e ristoratore della costa occidentale Marcus Lalario, incontrato a Seattlein un titolo di pochi mesi descritto come “Dietro ogni scena”, Lil Woody’s, quindi, significa una cosa seria.
Portare l’atmosfera di Seattle a Tokyo
Quando Weekender di Tokyo ho parlato con Lalario via e-mail, ha detto: “Stiamo portando la nostra atmosfera di Seattle a Tokyo per fare lo stesso qui. Quindi, nei prossimi mesi, vedrete offerte speciali di hamburger e collaborazioni di merchandising con i vostri marchi di abbigliamento, musicisti, artisti e chef preferiti”.
Con un vero e proprio buffet di prelibatezze per hamburger, tra cui Lil Woody, Big Woody e hamburger speciali, Pendleton (che comprende un tortino di erba nutrita da un quarto di libbra, anello di cipolla, salsa barbecue al formaggio cheddar e maionese), The Fig and the Pig, The Trotter, Smoked Out e New Mexican, oltre a una vasta gamma di panini e contorni, è un vero assaggio di Seattle e della bontà culinaria tutta americana nel centro di Shibuya. Lalario spiega che però non è stato tutto semplice, dato che originariamente il negozio avrebbe dovuto essere aperto qualche anno fa.
“Circa cinque anni fa, siamo stati contattati da un ormai buon amico che conosceva un gruppo di operatori alla ricerca di un nuovo locale per hamburger da portare a Tokyo”, dice. “Dopo aver visitato Seattle e Tokyo, abbiamo ristretto il campo a un gruppo e abbiamo concluso un accordo. Poi è arrivata la pandemia e ha riportato indietro il mondo. Quando abbiamo iniziato a uscire dalla pandemia, il gruppo era un po’ riluttante ad andare fino in fondo. A quel punto ho deciso che non volevo scendere a compromessi. Quindi, ho scelto di farlo da solo. Ero troppo avanti sulla strada e avevo costruito troppi collegamenti per tornare indietro.
Un seguito hardcore
Il risultato del duro lavoro e della determinazione di Lalario è una nuovissima sede nel centro di Tokyo, con un seguito accanito di fan degli hamburger in fila ogni giorno per un assaggio dell’America.
L’imprenditore aggiunge: “Ho trascorso più di 100 giorni, nel 2022, a Tokyo per creare la mia attività, il personale e il supporto back-end. Ora siamo qui e non potremmo essere più felici di come è andato tutto. I nostri hamburger, patatine fritte, frullati e salse hanno lo stesso sapore di Seattle. Sono così entusiasta di essere qui e condividere il nostro marchio con il Giappone”.
Lil Woody’s, tuttavia, ha il suo bel da fare. Con un vero e proprio afflusso di negozi di hamburger, molti dei quali originari degli Stati Uniti, la città è diventata uno scenario competitivo per gli operatori di fast food. Lalario e il suo team non sembrano troppo turbati dall’hype e dall’interesse mostrato per Lil Woody, suggerendo che sarà sicuramente disponibile a lungo termine.
Lil Woody: 25/02/12 Dogenzaka, Shibuya-shi