Conosciuta per la sua neve farinosa incontaminata e le storiche sorgenti termali, Nozawa Onsen è una destinazione estremamente popolare per sciatori e snowboarder in inverno. Come abbiamo scoperto di recente, tuttavia, vale la pena visitare anche questa affascinante località turistica nella prefettura di Nagano durante i mesi più caldi dell’anno. Situato in una valle circondata da foreste secolari, è un ambiente in cui le persone possono creare un profondo legame con la natura, a beneficio del proprio benessere fisico e mentale. Durante il nostro viaggio a luglio, abbiamo preso parte al Life Farming Camp, un’esperienza di agriturismo coinvolgente e spiritualmente arricchente con cibo straordinario, paesaggi mozzafiato e una sauna caratteristica.
Primo giorno: il pomeriggio
Life Farming Camp, lanciato nel 2020, è incentrato su uno stile di vita autosufficiente supportato dall’acqua e dalle montagne. In questa occasione, we aveva la scelta di due portate. Erano fondamentalmente gli stessi, tranne che uno includeva una sauna all’aperto mentre l’altro prevedeva un’esperienza di meditazione Zen in un tempio vicino. Abbiamo optato per il primo. Dopo il check-in alle Caffè Shichirohei facendo acquisti e scoprendo cosa rende speciale Nozawa Onsen, il nostro ritiro è iniziato con un viaggio fino agli altopiani di Uenotaira, con una breve sosta per assaggiare la famosa acqua di sorgente del villaggio lungo la strada.
La prima cosa che abbiamo notato arrivando all’altopiano di Uenotaira è stata la piacevolezza della temperatura. Questo probabilmente non dovrebbe essere una sorpresa considerando che ora eravamo a un’altitudine di 1.650 metri. Dopo aver oltrepassato un segnale di avvertimento sugli orsi, siamo entrati nella splendida foresta vergine di faggi. Lo scenario mistico qui sembrava qualcosa che vedresti in a Film Ghibli. Assumendo il potere degli alberi, alcuni dei quali hanno centinaia di anni, è un luogo ideale per la pratica giapponese di shirin-yoku (bagni di foresta).
Dopo quel piacevole trekking nella natura, siamo risaliti sul bus navetta e ci siamo diretti verso il nostro alloggio per la sera: Nozawa Green Field. Un campeggio privato a forma di casa sull’albero, è limitato a un gruppo (di almeno sei persone) al giorno. Nato da un’idea dell’ex sciatore nazionale Kenji Kono, che lo ha costruito insieme ai suoi amici, è come un paradiso di legno nascosto incastonato tra gli alti cedri giapponesi. Per rendere le cose più comode, ci hanno fornito alcune attrezzature, tra cui una luce e un caricabatterie per il telefono. Dopodiché, è arrivato il momento di iniziare a montare le nostre tende, con l’aiuto dei membri dello staff.
Primo giorno: la sera
È un sito delizioso che è stato costruito senza danneggiare alcun albero. Ciò che lo rende ancora più speciale è l’orto sottostante. È lì che abbiamo trascorso la prima parte della serata, scegliendo ingredienti biologici per la nostra cena. Lo abbiamo fatto insieme al nostro navigatore per il ritiro, Hayato Takano. Con così tanto da scegliere proprio di fronte a noi, non è stato esattamente un lavoro ingrato. Detto questo, è stato bello dopo aver fatto un po’ di lavoro per poi dirigersi verso il villaggio per godersi un onsen. Inoltre, avevamo una collezione di 13 bagni pubblici tra cui scegliere.
Conosciuto come soto-yu, questi bagni pubblici sono disponibili gratuitamente sia per i locali che per i turisti. Orgogliosamente gestiti da un’associazione di abitanti del villaggio chiamata Yu-Nakama (“amici dell’acqua calda”), sono aperti tutti i giorni dalle 6:00 alle 23:00 e richiedono ai visitatori di portare i propri articoli da toeletta, come sapone e shampoo. Secondo Takano, alcuni degli stabilimenti balneari hanno acqua bollente, che supera i 60 gradi Celsius. Sembrava troppo estremo, quindi abbiamo optato per Kumanoteara-yu a una temperatura più piacevole di 40 gradi Celsius. È uno spazio minuscolo, ma l’acqua era piacevole e si dice che sia efficace nella guarigione di tagli e ustioni.
Avendo fame dopo il bagno, è arrivato il momento di tornare al Nozawa Green Field per la nostra cena alla griglia. Questo è stato senza dubbio il momento clou dell’intera esperienza del Life Farming Camp. Dalle verdure più fresche al sontuoso salmone e alle costolette di maiale sfrigolanti, è stata una vera festa preparata dall’eccezionale chef, Takamasa Hirahara, con l’aiuto degli ospiti. Sembrava di essere in un ristorante stellato Michelin piuttosto che in natura. La serata si è conclusa con qualche bicchiere di vino davanti a un falò.
Secondo giorno: il mattino
Svegliarsi con il profumo degli alberi e il rumore del vento è stato il modo perfetto per iniziare la giornata. Ciò che lo ha reso ancora migliore è stato il fatto che la prima cosa all’ordine del giorno della mattinata era una sauna in una tenda su misura. Il nostro supervisore era un membro qualificato del gruppo di specialisti della sauna in tenda, da Madsaun, che ci rinfrescava gettandoci acqua fredda sulla schiena ogni volta che faceva troppo caldo. Anche il delizioso aroma all’interno era terapeutico, aggiungendo al senso di benessere.
Rinvigoriti dopo tutta quella sudorazione, abbiamo avuto un po’ di tempo da perdere. Abbiamo deciso di concederci un’altra terapia di rilassamento in un altro bagno termale. Prima di ciò, ci siamo guardati intorno nel villaggio, che comprende il monumento naturale nazionale, Ogama. Conosciuta come la cucina di Nozawa, è un onsen con acqua a quasi 100 gradi Celsius. È dove a volte la gente del posto va a cucinare verdure e uova. Composto da cinque piscine fumanti, ai turisti è vietato l’ingresso, ma possono osservare gli abitanti del villaggio che preparano gli ingredienti dalle ringhiere.
Per l’ultima tappa del ritiro, siamo tornati alla caffetteria Shichirohei per il nostro super salutare washoku colazione. Dopo aver finito, avevamo ancora del tempo prima del nostro Shinkansen, quindi abbiamo deciso di visitare il lago Hokuryu. Questo pittoresco specchio d’acqua a forma di cuore è un luogo popolare per le coppie. È anche il luogo in cui Kono porta le persone a fare SUP. Questo è qualcosa che le persone possono apprezzare se accettano il piano più costoso e personalizzabile di Life Farming Camp. Altre attività opzionali includono la raccolta dei funghi e la pesca fluviale. Non c’era tempo per niente di tutto ciò, però, mentre tornavamo al caldo atroce di Tokyo.
Per ulteriori informazioni su Life Farming Camp, consultare il sito Web ufficiale (solo in giapponese).