Quando si pensa ai famosi eSport, la mente potrebbe prima vagare per gli sparatutto in prima persona (FPS) come Valorant e Apex Legends o per i giochi multiplayer online battle arena (MOBA) come League of Legends. Tuttavia, c’è un altro genere che ha resistito alla prova del tempo ed è ora uno degli eSport con spettatori più popolari a livello globale. Quel genere è quello dei giochi di combattimento che fanno prendere a calci in culo, che inducono al knock-out.
Cosa rende un gioco di combattimento?
Mentre chi non lo sapesse potrebbe presumere che tutti i giochi con elementi di combattimento siano “giochi di combattimento”, il termine si riferisce specificamente a un genere di videogiochi che prevede il combattimento tra due o più personaggi. L’obiettivo è in genere sconfiggere il tuo avversario attraverso una combinazione di attacchi a catena di pugni e calci (“combo”) e altri meccanismi come prese, contrattacchi e blocchi. Street Fighter, Tekken e Mortal Kombat sono alcuni dei franchise di giochi di combattimento più famosi al mondo. Lo sviluppo di giochi di combattimento è stato a lungo intrecciato con film wuxia e kung fu, come quelli attribuiti a Bruce Lee, così come anime e manga a tema arti marziali. Sega’s Heavyweight Champ e Vectorbeam’s Warrior, pubblicati nel 1976 e nel 1979, sono spesso accreditati come alcuni dei primi giochi di combattimento apparsi su console.
I giochi di combattimento sono ora così popolari, i loro personaggi, come Chun-Li e Ryu di Street Fighter e l’iconico slogan “Finish him” di Mortal Kombat sono ora parte integrante del tessuto della cultura pop.
I giochi di combattimento giapponesi diventano professionisti
Un genere costruito interamente attorno al gioco combattivo, i giochi di combattimento sono diventati una scelta naturale per la scena competitiva. All’inizio degli anni ’90, era comune per gli appassionati aspettare nei corridoi delle sale giochi per videogiochi alla ricerca di un avversario. Oggi, i tornei di eSport come l’Evolution Championship Series (EVO) hanno istituzionalizzato la competizione e forniscono una piattaforma per il gioco di alto livello da celebrare e mostrare in tutto il mondo.
“La scena dei giochi di combattimento è un genere di eSport emergente che ha guadagnato popolarità attraverso decenni di organizzazione di base”, afferma Rick Thiher, direttore generale di EVO. “Anche se potrebbe non essere ancora il più grande genere di eSport in termini di spettatori o giocatori attivi, la comunità dei giochi di combattimento ha stabilito EVO come la più grande competizione di videogiochi a parentesi aperta al mondo. La passione dei fan dei giochi di combattimento non ha rivali e il genere continua a crescere in dimensioni e popolarità.
La prova è nel budino a forma di premio in denaro. Mentre i montepremi variano da torneo a torneo, i migliori giocatori possono guadagnare decine di migliaia di dollari più volte all’anno. Potrebbe non essere sufficiente per guadagnarsi da vivere, ma i giocatori professionisti spesso lo integrano attraverso flussi di reddito complementari come live streaming e coaching. Aspettatevi che i simboli del dollaro continuino a crescere con le promozioni del 2024 che pubblicizzano già premi in denaro intorno al milione di dollari.
Nel 2018, si è tenuto il primo EVO Japan per accogliere la vasta base di giocatori giapponesi, riconoscendo anche l’impatto culturale e quanto sia profondamente radicato il genere nell’industria dei giochi giapponese. La formazione ha soddisfatto il mercato qui con giochi come Street Fighter V, Guilty Gear Xrd REV 2 e Tekken 7.
“Molti dei più grandi editori e sviluppatori di giochi di combattimento hanno sede in Giappone. L’espansione di EVO in Giappone è stato un passo naturale per connettersi ulteriormente e celebrare la comunità giapponese dei picchiaduro”, afferma Thiher.
EVO Japan 2023 ha visto il ritorno del torneo al Tokyo Big Sight dopo un’assenza causata dalla pandemia. Le finali, tenutesi l’ultimo giorno dell’evento, hanno visto il pluripremiato campione EVO Arslan Ash diventare il vincitore di Tekken 7 nel 2023, mentre il professionista locale Gobou è stato incoronato come il Campione Guilty Gear Strive. A completare l’evento c’era il giocatore taiwanese Re dell’olio, che è arrivato primo in Street Fighter V.
Sempre nell’ambito dell’evento, c’erano opportunità per la community di combattere l’una contro l’altra, acquistare merchandising esclusivo dell’evento e provare titoli in arrivo come Tekken 8 e Street Fighter 6. Museo Arcade Stick ha offerto un tuffo nel passato, con la ricca storia dei controller per giochi di combattimento dagli anni ’90 ad oggi.
Come si “diventa buono?”
Dopo che tutto è stato detto e fatto, cosa significa effettivamente giocare bene a un picchiaduro?
Per un genere che ha l’ingiusta reputazione di ridursi a un insensato schiacciamento di bottoni, è necessaria una quantità sorprendente di finezza e tecnica per rivendicare la vittoria, per non parlare di centinaia di ore di pratica. Nota che non tutti i giochi di combattimento funzionano allo stesso modo. Hanno tutti i propri meccanismi e sistemi da padroneggiare.
“Un forte giocatore di picchiaduro richiede tenacia, memoria muscolare e adattamento. I giocatori di picchiaduro di alto livello si impegnano ad apprendere ogni minimo dettaglio del gioco, sviluppare la memoria muscolare situazionale e usarla per creare ed eseguire strategie di gioco al volo“, continua Thiher. “Inoltre, le forti capacità interpersonali, come la capacità di leggere e reagire agli avversari, sono cruciali per il successo”.
Sono disponibili anche iniziative locali di Tokyo se desideri trovare una comunità che la pensa allo stesso modo per affinare le tue abilità insieme. Tatakai Martedì è un incontro due volte al mese presso la Red Bull Gaming Sphere di Nakano, dove gli appassionati possono giocare l’uno contro l’altro in tutti i popolari giochi di combattimento.
Dai cabinati arcade agli eventi su larga scala e ai fight club virtuali sotterranei, la scena dei giochi di combattimento è sicuramente da tenere d’occhio.