UN soffice carattere kanji pronunciato “dieci” e che significa “cielo” o “paradiso” in giapponese segna gli ingressi alle accoglienti ville per le vacanze Ten Arakawa e Ten Kabira. Creato dal famoso calligrafo Souun Takeda, che ama le nuvole, il personaggio è il simbolo perfetto in molti modi, poiché queste ville offrono ai visitatori una fetta di beatitudine indisturbata sull’isola di Ishigaki, che a sua volta è spesso descritta come un paradiso.
Ten è una piccola azienda familiare fondata solo un anno fa da Ritsuko Furuta. Dopo aver visitato Ishigaki ogni anno per quasi tre decenni, Furuta ha sradicato per sempre la sua vita da Tokyo. Ha trovato Ishigaki particolarmente curativo per suo figlio con bisogni speciali e, da quando si è trasferita sull’isola, ha avviato un’attività di ospitalità per condividere quel potere curativo con gli altri.
Piaceri in loco: rilassarsi e ricaricare
Sia il Ten Arakawa che il Ten Kabira sono spazi privati, accessibili e ben progettati con un tocco personale su tutto, dalla tradizionale vetreria e ceramica Ryukyu alle opere d’arte originali ispirate alle benedizioni naturali di Ishigaki. Ten Arakawa si trova vicino a Kannonzaki Beach e Fusaki Beach, mentre Ten Kabira, più piccolo ma dotato di una piscina privata con vista sulla costa, non è lontano dall’iconica Kabira Bay e Blue Cave.
Ti sentirai subito a casa in entrambe le ville, che si tratti di rilassarsi sui ponti delle proprietà o di preparare una tempesta nelle loro cucine completamente attrezzate. Soggiornare in una residenza privata ti permette di assaporare il tempo e lo spazio per goderti un diverso tipo di libertà, condividendo momenti e un pasto fatto in casa con la tua gente. Esplora i centri di vendita diretta e i supermercati dell’isola e acquista specialità locali come goya (zucca amara), manzo Ishigaki wagyu, maiale Agu di Okinawa, tofu dell’isola e frutti tropicali coltivati a Ishigaki per un banchetto incredibilmente fresco.
Situate lontano dal vivace centro dell’isola, entrambe le case sono circondate dalla natura. Ascolta il canto degli uccelli e il cinguettio delle rane, il fruscio del vento e le onde in lontananza. Di notte, guarda in alto per ammirare il cielo stellato. L’assenza di inquinamento luminoso ha fatto guadagnare a Ishigaki e alla vicina isola di Iriomote la designazione di International Dark Sky Park, il primo in Giappone, da parte dell’International Dark Sky Places Program. A condizione che il cielo sia limpido e non ci sia la luna, potresti vedere la Via Lattea, chiamata Tingara nel dialetto locale.
La gente del posto canta da secoli dei cieli stellati, dell’oceano blu e della vita dell’isola, e se anche tu ti senti ispirato a cantare, ci sono microfoni per il karaoke nelle ville, oltre a proiettori. Lo staff di Ten può anche prenotare un’esibizione privata di sanshin, ed è così che abbiamo incontrato Misato Takahashi, nata e cresciuta a Ishigaki, che ha ereditato il suo tradizionale strumento a tre corde con pelle di serpente da suo nonno. Oltre a suonare per noi, ci ha insegnato le storie dietro le vecchie canzoni che ancora oggi toccano il cuore delle persone.
Avventure fuori sede: insegui il celeste Ishigaki Blue
Riposati e ricaricati, è tempo di scoprire i luoghi e i colori di Ishigaki. Il personale del Ten può prenotare tour privati di snorkeling o pesca per un’esperienza senza stress. Un laconico ma dolce pescatore che passa per Ken-chan ti porterà nelle migliori barriere coralline e farà esplodere canzoni giapponesi retrò dalla sua barca mentre fai snorkeling vicino all’isola di Taketomi. Trovarsi faccia a faccia con pesci colorati che sfrecciano intorno ai coralli ti farà sentire come se l’oceano e il cielo fossero tuoi e solo tuoi.
Una volta fuori dalle acque turchesi e blu e di nuovo sulla terra ferma, guida verso l’interno per esplorare la flora di Ishigaki. Dirigiti a Nagura Amparu, dove l’acqua dolce e l’acqua salata si incontrano, per vedere la foresta di mangrovie, una zona umida di importanza internazionale designata da Ramsar. Visita anche lo Yonehara Palm Grove, un monumento naturale nazionale designato vicino a Ten Kabira, per vedere la rara specie di palma Yaeyama. Un negozio vicino vende frutta fresca di stagione e succo di canna da zucchero assolutamente da provare.
Successivamente, passeggia con gli occhi spalancati nello Yoneko-yaki Pottery Studio Shisa Park come un’Alice tropicale in un nuovissimo paese delle meraviglie di funghi giganti, mostri e mitiche creature del cane leone di Okinawa chiamate shisa. Una miscela perfetta di natura e cultura, gli spettacoli psichedelici in stile Taro Okamoto di questo parco stravagante aumentano leggermente sullo sfondo lussureggiante delle montagne. L’ingresso è gratuito.
Foto di Lisa Cavaliere
Fare un mestiere tradizionale è un ottimo modo per attingere alla cultura distinta di Ishigaki, che si distingue da quella del resto di Okinawa. Crea un pezzo di tessitura tradizionale Minsah, caratterizzato dal suo motivo alternato di quattro quadrati e cinque quadrati che simboleggia l’eternità, al Minsah Kogei Museum, o acquista articoli tessuti dal negozio in loco. Il museo espone fili tinti naturalmente che si asciugano all’esterno e telai per tessitura all’interno.
Assicurati anche di fare un salto da Ishigaki-yaki, uno studio di ceramiche di Haruhiko Kaneko. Il maestro ceramista, le cui opere fanno parte della collezione pubblica del British Museum e delle collezioni di diversi musei di Parigi e di altre parti del mondo, fonde ceramica e vetro per creare ceramiche scure punteggiate di stelle con interni smaltati di blu. Prova a creare la tua opera d’arte, che verrà successivamente cotta, smaltata e spedita per posta in modo che tu possa tenere un pezzo di Ishigaki blu.
Quando il blu del giorno si trasforma in una notte d’inchiostro, vai in un izakaya locale per un drink di awamori, una bevanda alcolica di Okinawa, abbinata a delizie culinarie uniche e forse anche a un’esibizione di sanshin dal vivo. Tutto quello che devi fare è bere, cantare, ballare, divertirti e lasciarti trasportare dall’accogliente giovialità della gente del posto.
Per prenotare un soggiorno, visita il sito ufficiale di Ten Arakawa e Ten Kabira.