Potresti non conoscere l’artista per nome, ma c’è la possibilità che tu abbia già visto il lavoro di Chihiro Iwasaki. Ha contribuito con illustrazioni a numerosi libri per bambini in giapponese e inglese, in particolare Scarpette rosse di Hans Christian Andersen. A Tokyo esiste un bellissimo museo nel quartiere Nerima, interamente dedicato al pittore del Novecento. È costruito nell’ex sede della casa e dello studio della pittrice, dove ha creato innumerevoli opere per poco più di due decenni prima della sua morte.
Diamo uno sguardo alla vita di Iwasaki, alla sua influenza e all’omaggio del museo ai bambini, alla pace e all’arte.
Chihiro Iwasaki, Bambini sotto la luna piena, 1965 | Per gentile concessione del Chihiro Art Museum di Tokyo
Una vita segnata dalla guerra
Iwasaki è nata nel 1918. Entrambi i suoi genitori lavoravano, il che all’epoca era una rarità. Suo padre era un ingegnere architettonico, mentre sua madre insegnava in una scuola femminile. Nei suoi primi anni, ha mostrato interesse per la calligrafia e la pittura. Dall’età di 14 anni, ha preso lezioni dal pittore in stile occidentale Saburosuke Okada. Un matrimonio forzato all’età di 20 anni, tuttavia, le ha fatto seguire il marito in Manciuria, dove si è tolto la vita. Iwasaki è poi tornata in Giappone con i suoi genitori, solo per scoprire che la loro casa di famiglia è stata distrutta a seguito di un raid aereo nel 1945. La sua famiglia si è poi trasferita a Matsumoto nella prefettura di Nagano.
Dopo la guerra, Iwasaki si unì al Partito Comunista e scrisse per il Democratic Women’s Journal. Per tutta la vita, Iwasaki è stata una pacifista, impegnata a porre fine a tutte le guerre e a combattere la povertà infantile. All’inizio degli anni ’50 passa alla creazione di illustrazioni per riviste, campagne pubblicitarie e libri scolastici, che la spingono a dedicarsi interamente alla sua arte.
Iwasaki pubblicò il suo primo libro per bambini nel 1956, all’età di 38 anni. Molti altri ne sarebbero seguiti. L’artista ha continuato a ricevere premi in Giappone ea livello internazionale per il suo lavoro, che sembrava commuovere i cuori di tutto il mondo, indipendentemente dalle barriere linguistiche.
Purtroppo, Iwasaki è morta giovane, all’età di 55 anni, quando ha ceduto al cancro.
Chihiro Iwasaki, Tyltyl e Mytyl rincorrono l’uccello azzurro da Aoi Tori (L’uccello azzurro), Kodansha, 1969 | Per gentile concessione del Chihiro Art Museum di Tokyo
Acquerelli morbidi e luminosi
Lo stile di Iwasaki è immediatamente riconoscibile. I suoi acquerelli sono spesso caratterizzati da colori pastello, molto diluiti che creano un’atmosfera morbida e acquatica. Il lavoro di Iwasaki presenta spesso personaggi delicati immersi in universi colorati. Osservando la sovrapposizione dei colori, il dosaggio dell’acqua e le pennellate, si può notare come l’artista sia stato influenzato dall’arte occidentale, dai dipinti cinesi e dal sumi-e (pittura giapponese a inchiostro). Trasuda freschezza e trasparenza.
Il suo lavoro è floreale e infantile. Bambini di tutte le età e taglie passeggiano in meravigliosi giardini dai mille fiori. A volte sembrano essere fate o elfi che si nascondono tra giganteschi tulipani o iris. Giocano insieme ad animali, fiori, foglie o frutti. Ammirano la luna o il mare. Disegnano, ballano o camminano sotto la pioggia. In poche parole, i dipinti di Iwasaki sono un’ode all’infanzia felice, alla spensieratezza e ai sogni.
Shigeru Hatsuyama, Fiori di colza, 1932, Collezione privata | Per gentile concessione del Chihiro Art Museum di Tokyo
Un museo da scoprire
Il Chihiro Art Museum Tokyo si trova a Nerima, dove un tempo si trovava la casa dell’artista. Un giardino fiorito in fiore accoglie i visitatori di tutte le età in un’atmosfera dolce e gioiosa, non dissimile dai dipinti di Iwasaki.
Troverai diverse stanze dove sono esposte le opere di Iwasaki, con panche e poltrone. Ci sono anche libri che i bambini possono sfogliare e ammirare più da vicino gli acquerelli. Lo studio di Iwasaki è stato integrato nel museo. Puoi vedere il tavolo dove ha dipinto, le sue tavolozze e pennelli. È affascinante e toccante.
Troverai anche una grande biblioteca con tavoli, sedie e divani. Tutti possono sfogliare uno (o due) degli oltre 3.000 libri per bambini da tutto il mondo e leggere tranquillamente in uno degli angoli confortevoli. E proprio accanto, troverai una stanza dei giochi per i più piccoli.
Il museo offre, oltre alla sua mostra permanente, mostre temporanee che ruotano attorno a temi speciali legati ai dipinti di Iwasaki e di altri artisti. Fino al 18 giugno 2023 è possibile vedere una mostra sulla luce nell’opera di Iwasaki, “Chihiro: Colors of Light”, oltre a una mostra su un altro grande illustratore giapponese, Shigeru Hatsuyama.
Concludi la tua visita con un drink e una piccola torta al caffè del museo. Puoi sederti a un tavolo all’interno di fronte al giardino o sulla terrazza, tempo permettendo. Nel negozio del museo troverai un’ampia selezione di cartoline e riproduzioni in diverse dimensioni, cancelleria varia, stoviglie, magliette e altro ancora.
Senza dubbio, il Chihiro Art Museum Tokyo è stato progettato appositamente per le famiglie. I bambini sono davvero i benvenuti e possono trascorrere ore e ore circondati da opere d’arte realizzate pensando a loro.