Nei minimarket giapponesi ci sono tre contenitori per la raccolta differenziata, se non di più. Sulle banchine dei treni troverai una scatola per la raccolta differenziata, con un foro per le bottiglie di plastica e uno per le lattine. Ogni giorno della settimana viene raccolto un diverso tipo di spazzatura. È sicuro dire che il Giappone ama il riciclaggio. Ma non tutto è come sembra.
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Bidoni, bidoni, bidoni: come riciclare in Giappone
Prima di entrare nei meccanismi interni del riciclaggio giapponese, una breve guida.
In giro
Per chiunque arrivi in Giappone, il notevole numero di contenitori per la raccolta differenziata può essere travolgente. Tuttavia, una volta capito, è abbastanza semplice. Per le bottiglie in PET, è un foro rotondo. Per le lattine, è una rotonda più piccola. E per la plastica, il bidone ha l’immagine del fuoco barrata.
Le materie plastiche sono indicate come moenai gomi (immondizia non bruciabile). Ciò include cose come vassoi per alimenti e cannucce di plastica. Gli altri oggetti, come pezzi di cibo e bacchette di legno, vanno nel moeru gomi (immondizia bruciabile).
A casa
Per chi ricicla in casa, anche i tappi delle bottiglie, il cartone e le pile escono separatamente.
Al supermercato
Chi vorrà fare un salto al supermercato potrà anche riciclare vaschette alimentari in polistirolo e cartoni del latte.
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Bassi tassi di riciclaggio
Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, il Giappone ha in realtà un basso tasso di riciclaggio, ad eccezione delle bottiglie di plastica. Circa l’85% di tutte le bottiglie di plastica viene riciclato, con l’obiettivo di raggiungere il 100% entro il 2030. Il Giappone è il primo paese al mondo per il riciclaggio di bottiglie di plastica.
A parte le bottiglie di plastica, tuttavia, i tassi di riciclaggio per altre entità, tra cui vetro e carta, sono in calo. Questo grafico mostra che, a parte il polietilene tereftalato (PET), tutto il resto viene riciclato meno. Nel 2020, il tasso di riciclaggio totale si è attestato ad appena il 20%.
Dopo il cestino del riciclaggio
Da quando la Cina ha vietato il riciclaggio all’estero nel 2017, la maggior parte dei rifiuti di plastica viene inviata in paesi come la Malesia e il Vietnam. Qui i rifiuti vengono spesso inceneriti, che possono rilasciare gas serra nell’aria. La maggior parte del riciclaggio che rimane in Giappone finisce in discarica, marcendo in tutto il paese. Altri rifiuti vengono bruciati negli impianti locali.
La situazione ideale sarebbe che il riciclo venga riutilizzato e trasformato in nuovi prodotti, in modo da non generare più rifiuti. Sfortunatamente, questo è raramente il caso. Alcuni rapporti affermano che solo il 10% del materiale riciclato in Giappone viene riciclato in questo modo.
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Consumatori che consumano plastica
Dobbiamo anche attirare l’attenzione sull’elefante nella stanza: il consumo giapponese di plastica monouso. Mentre il pubblico di solito segue le regole su quando e cosa riciclare, in generale è affamato di plastica.
Il Giappone è uno dei maggiori consumatori di plastica pro capite in tutto il mondo, posizionandosi costantemente al primo o secondo posto. In uno studio recente, è stato battuto al primo posto solo dagli Stati Uniti.
Plastica su plastica
La frutta, ad esempio, è un grosso problema in Giappone. I meloni delle dimensioni di un pallone da basket, l’uva rigonfia e le mele di grandi dimensioni spesso meritano la loro confezione. Ognuno ha bisogno di una rete protettiva di plastica bianca, un vassoio e un involucro di plastica. Anche le arance, piccole, con la loro buccia protettiva, non sono immuni alla rete di plastica e agli imballaggi di plastica.
Allo stesso modo, l’acquisto di un pacchetto di biscotti o cracker di riso in Giappone si traduce spesso in una montagna di involucri di plastica. Oltre al coperchio principale c’è anche un altro vassoio di plastica all’interno. Quindi ogni biscotto viene avvolto singolarmente in una quantità frustrante.
Una recente petizione di uno studente delle superiori per fermare gli imballaggi eccessivi ha raccolto molte firme ma anche critiche. Molte persone vogliono ancora gli involucri. Perché? Per una serie di motivi superflui, tra cui l’ironico: “Quando viene la nonna, voglio darle i suoi biscotti”. Dillo al pianeta in fiamme.
Un’altra spiegazione potrebbe essere il caso Glico-Morinaga. Dopo che un sindacato criminale (ancora non identificato) ha inviato lettere alle due società (così come ad altri) dicendo che le caramelle al cianuro erano state distribuite ai loro negozi, l’involucro singolo con plastica spessa è stato visto come un’opzione più sicura. L’incidente è avvenuto negli anni ’80, ma le vecchie abitudini sono dure a morire, giusto?
Sacchetti di plastica e tempi di cambiamento
Nel 2020, quando il Giappone ha finalmente introdotto un addebito per le borse della spesa, alcuni hanno ritenuto che ¥ 3 fosse un po’ caro. Di recente, un ministro ha diffuso confusione quando ha suggerito che far pagare i sacchetti di plastica fa più male che bene, nonostante le prove contrarie. A tre anni dalla sua introduzione, la questione è ancora oggetto di dibattito.