JLa fauna selvatica di Giappone presenta una sorprendente varietà di specie, ognuna con i suoi adattamenti unici e il suo significato per il patrimonio naturale del paese. Dall’inafferrabile serow giapponese alle intriganti salamandre giganti, queste affascinanti creature sono solo alcuni degli incredibili animali che si trovano in giro per il Giappone.
Serow giapponese
Uno degli animali più sfuggenti del Giappone, il serow giapponese (Capricornis Crispus) è un simbolo nazionale del Giappone. Questa creatura solitaria dai capelli arruffati ha un aspetto quasi mitico ed è spesso descritta come un incrocio tra una capra e un’antilope. Ben adattato al terreno montuoso del Giappone, il serow giapponese è un agile scalatore e talvolta può essere visto, se la sua curiosità ha la meglio e si avvicina, nei fitti boschi dell’Honshu settentrionale, del Kyushu orientale e occasionalmente altrove.
Salamandra gigante
La salamandra gigante (Andrias japonicus) è uno degli anfibi più grandi del mondo, raggiungendo spesso fino a 1,5 metri di lunghezza. Sorprendentemente si sa poco sulla sua ecologia, storia naturale e numeri: gli studi hanno riferito che ci sono almeno 10.000 individui in tutto il paese, ma non è stata condotta alcuna indagine su larga scala. Nonostante il suo status protetto, la salamandra gigante è ancora in pericolo. I suoi habitat – i fiumi limpidi e impetuosi del Giappone – stanno scomparendo sempre più poiché muri di cemento e dighe interrompono i percorsi migratori e distruggono siti di nidificazione e rifugi.
Aquila di mare di Steller
Le regioni costiere settentrionali del Giappone sono abbellite dalla maestosa aquila di mare di Steller (Haliaeetus pelagicus). Il rapace è una delle aquile più grandi e potenti del mondo e, secondo quanto riferito, una delle più pesanti. Con un’apertura alare fino a 2,5 metri, l’aquila di mare di Steller vola abilmente mentre caccia pesci e vita marina. Sebbene si trovi altrove (la specie è endemica dell’Asia nordorientale) spesso migrerà dai suoi terreni di riproduzione all’Hokkaido per l’inverno. Il loro numero raggiunge il picco alla fine di febbraio e sono più facilmente individuabili sulla costa e vicino ai laghi vicini allo stretto di Nemuro.
Macaco giapponese
Il dispettoso macaco giapponese (Macaca fuscata) si è guadagnato il soprannome accattivante di “scimmia delle nevi” per la sua intraprendenza e capacità di adattarsi ai climi freddi. Mentre la folta pelliccia e il corpo compatto aiutano il macaco giapponese a trattenere il calore, è la propensione della scimmia a immergersi nelle sorgenti termali naturali che attira orde di visitatori al Jigokudani Snow Monkey Park nella prefettura di Nagano. Anche se li vedrai qui in qualsiasi periodo dell’anno, l’inverno offre la vista più pittoresca di questi affascinanti primati.
Tanuki
Il tanuki, o cane procione giapponese (Nyctereutes procyonoides viverrinus), è intrecciato con il folklore e la mitologia giapponese. Nelle storie, i tanuki sono imbroglioni dispettosi che si trasformano in quasi tutto, ma molto spesso in una bellissima donna. Sono comuni anche i miti sui testicoli dei tanuki, poiché possono usarli per realizzare impermeabili, armi e altro ancora. L’animale nella vita reale è meno audace: è timido e sfuggente, anche se a volte può essere avvistato in zone tranquille degli ambienti urbani, inclusa Tokyo. Per avere la migliore opportunità di un incontro casuale nella natura, potrebbe essere opportuno un viaggio a Chiburijima, nella prefettura di Shimane: la piccola isola ha una popolazione di 2.000 esemplari.
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